Ce qui unit les populistes de l'Est est leur combat pour l'identité culturelle. La résistance contre les élites n'est pas économique mais identitaire
Sur quinze pays d'Europe de l'Est, sept sont gouvernés par des populistes. Leur projet de « contre-révolution culturelle », essentiellement identitaire, vient heurter de front les valeurs défendues par l'Europe de l'Ouest depuis soixante ans. Au risque de déstabiliser l'Union européenne.
Konrad Szymanski, le ministre polonais des Affaires européennes, a menacé Bruxelles cette semaine de « représailles énormes » si la Commission persistait à vouloir priver de Fonds de cohésion les pays qui ne respectent pas l'Etat de droit. Une procédure a été ouverte en décembre contre la Pologne qui est accusée par les capitales de l'Ouest de s'en prendre à l'indépendance de la justice et à la presse. La Pologne pourrait bloquer les discussions sur vote du budget européen 2021-2028 post-Brexit qui ont commencé et, plus largement, paralyser toutes les tentatives de « relance européenne ».
Populisme triomphant
La Pologne, où gouverne le parti populiste Droit et justice, a plein d'amis. En République tchèque, le président, Milos Zeman, prorusse, a été réélu fin janvier face au « pro-européen » Jiri Drahos. En Hongrie, le parti de Viktor Orban devrait remporter haut la main les législatives du 8 avril. Sur quinze pays d'Europe de l'Est, les populistes détiennent le pouvoir dans sept, appartiennent à une coalition dirigeante dans deux de plus et sont la principale force d'opposition dans trois (1). Le populisme, inexistant il y a deux décennies, triomphe, il s'affirme et compte faire entendre ce que le Hongrois Orban et le Polonais Kaczynski nomment la « contre-révolution culturelle ». « En 1989 [chute du Mur], ici, en Europe centrale, nous pensions que l'Europe était notre avenir ; aujourd'hui, nous avons le sentiment d'être l'avenir de l'Europe », dit Orban.
Illibéralisme économique
Le problème, pour les capitales de l'Ouest, est que cet avenir-là s'écrit comme l'antithèse de leur projet depuis soixante ans et de leurs valeurs : une société fermée plutôt qu'ouverte, le nationalisme plutôt que la « souveraineté européenne », comme la prône Emmanuel Macron, un illibéralisme économique revendiqué, et une culture traditionnelle de la famille et de l'Eglise qui fait dénoncer la permissivité multiculturelle « de gauche », à commencer par l'immigration. Donald Trump ne s'y est pas trompé, qui, à Varsovie, a fait l'éloge de la Pologne comme rempart de la civilisation occidentale « combattant pour la famille, la liberté, la patrie et Dieu ».
Que peuvent faire Paris, Berlin, Rome devant ce bloc des pays européens de l'Est, aujourd'hui d'autant plus fermement soudés entre eux que la Grande-Bretagne n'est plus là ? La cassure est-elle inévitable ? Dans une Europe à deux vitesses, parce qu'en réalité deux projets, faut-il les retenir quand même ? Comment les empêcher de se rapprocher de Moscou avec qui ils ont tant d'aspects illibéraux en apparence communs ?
Capacité de blocage
La priorité immédiate est d'inventer des mécanismes qui leur ôtent toute capacité de blocage d'une relance comme en menace Varsovie. Ce ne sera pas simple avec les traités actuels. Mais, ensuite, il faut pouvoir faire d'un mal un bien. Les pays de l'Ouest ont aussi leurs populistes et pour que ces derniers ne soient pas « l'avenir » ici aussi, les partisans de l'ouverture démocratique et libérale feraient bien d'y regarder à deux fois.
Il est une différence majeure entre les populistes de l'Est et ceux de l'Ouest : l'économie. Le taux de chômage n'est que de 2,9 % en République tchèque, de 5 % en Hongrie, de 4,9 % en Pologne. Les électeurs populistes n'y sont pas les « perdants » de la mondialisation comme en Italie du Sud ou au nord de la France. La Pologne n'est pas non plus une « victime » de Bruxelles, elle est la première bénéficiaire des fonds structurels, avec 80 milliards d'euros d'aides sur le budget actuel 2014-2020. C'est dire, sans doute, que le substrat profond du populisme n'est pas dans l'économie.
Les partis populistes de l'Ouest qui en font leur ligne de bataille (l'Ukip, le FN, La France insoumise) se trompent. L'autre différence Est-Ouest tient au passé : ces pays n'ont, hélas pour eux, que rarement connu la démocratie et leurs institutions sont fragiles. Un Trump ne s'attaque pas à la justice, Kaczynski et Orban n'hésitent pas.
Identité menacée
Ce qui unit les populistes est leur combat pour l'identité culturelle. La résistance contre les élites n'est pas économique mais identitaire, ces élites sont responsables d'une dilution des valeurs traditionnelles du « peuple », elles sont au service des étrangers. La nation doit être défendue parce qu'elle est le lieu de cette identité menacée. La frontière n'est pas tant l'arme de défense de l'emploi et des intérêts matériels que la barrière « entre eux et nous ».
Ce besoin identitaire est plus fort à l'Est, parce que ces pays ne se sont pas constitués par l'Etat, comme ce fut le cas à l'Ouest, mais justement comme communautés culturelles, souligne justement le politologue Zaki Laïdi. Et cette identité s'est trempée dans l'histoire : elle a été capable de résister à soixante-dix ans de domination soviétique.
Dérive nationaliste
Pourquoi la gauche et les libéraux n'ont-ils pas été capables de s'opposer dans ces pays à la dérive nationaliste et conservatrice ? demande le politologue Jacques Rupnik (2). C'est la bonne question qui éclaire ce que doivent faire les capitales ouest-européennes. Il ne sert à rien de dénoncer le « projet » d'Orban et de Kaczynski comme raciste, antidémocratique, superficiel et illusoire. Il plaît parce qu'il a une consistance. En face, l'ouverture des frontières et le multiculturalisme ne peuvent pas emporter l'adhésion contre la société fermée. L'objectif est trop vague, le cadre sans limite, le but trop imprécis, le tout laisse grande ouverte la porte aux peurs. Il est urgent de constituer autrement solidement le projet d'une Europe ouverte, humaniste, multiculturelle.
(1) « How Eastern European Populism is Different », Slawomir Sierakowski. Project Syndicate, 31 janvier.
(2) Revue « Commentaire », hiver 2017, no 160.
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